Скалы, казалось, задрожали. Это бедняга-тролль отправился в свой последний путь — из вертикального положения в горизонтальное. В вечно горизонтальное. Как написано у Ахматовой: «Двадцать восемь штыковых, огнестрельных пять…» Вздохнув, я принялся за свою мрачную жатву. Час работы — и ваш покорный слуга стал счастливым обладателем шкуры тролля и двух огромных клыков. Солнце уже зашло за горы, когда я вновь предстал перед Ретфордом и Драксом, с ног до головы перепачканный черной кровью.
— Салют! Как дела?
Как они испугались! Дракс только минуты через две сообразил, что это я.
— Марвин! — вздохнул он с облегчением, — а я-то думал!
— Стражники! — шепнул Ретфорд неизвестно каким макаром. Известно, что человек с разнесенной мордой шептать попросту не в состоянии.
— Стойте! — рыкнул я, — ужели эти двое сильнее тролля?
— Стой, дурак! — одернул Дракс напарника, — сейчас Марвин им задаст!
Я вздохнул и пошел навстречу Стражникам походкой смертельно уставшего человека. Эти двое бежали, пока не увидали меня. Затем еще по инерции они сделали несколько шагов. Затем замерли, как вкопанные.
— Ребята, — сказал я, — у меня сегодня был тяжелый день. Только что я завалил тролля, видите, еще не успел отмыться как следует. Но если вы хотите истребительной войны, милости просим!
Последнюю фразу я произнес типично в сталинской манере, с подвыванием на «ы» и «о». «Ыстрэбытэлной!»
— А что мы, мы ниче…
— А чего мечи высунули на неприличное расстояние? — поинтересовался я.
— По… показалось! — выдавил второй Стражник, — ты в лагерь не ходи, Марвин! Там тебя убить хотят.
— Уже не хотят! — улыбнулся я, — я их первый убил. Флетчера задавил вот этими руками! Верите! Верите!!! А по виду не скажешь… руки, как руки.
— Мы верим! — хором сказали оба.
— Так я пошел! — нажал я.
— Счастливого пути!
Пробормотав заклинание переноса в Болотный Лагерь, я еще долго в вихре маны наблюдал их изумленные лица. Потом предо мной возникла лысая рожа Идола Тиона. Он вопрошал:
— Ну что, нашел?
— Кто ищет, тот всегда найдет! Держи, грамотей!
Гуру бережно взял третий том «Хроманина», раскрыл его и гнусаво прочел:
О, Боги! За что же я, простой смертный, удостоился чести получить столь великое наследие. Меня страшит одна мысль о том, что я могу вновь это потерять, совершив недостойный поступок.
— Неплохо ему обломилось! — хмыкнул я, но Идол Тион шикнул на меня, продолжая чтение:
Мудрый рыбак время от времени ищет удачи на другой стороне озера.
— Неплохо! — пришлось повторить мне, — но как это связано с текущим моментом?
— Это же очевидно! — воскликнул Гуру, — нужно искать четвертую книгу!
— Ага! А там будет написано, что необходима книга за номером пять! Точно больше ничего нет?
— Сам посмотри! — огрызнулся он.
Я оставил ему в наказание за эту фразу все три тома и отправился в Храм. На ступеньках сидел Кор Ангар и стриг мозоли.
— Можно переночевать? — спросил я, — или тебя, пардон, выставил Талас? Чтобы не мешал…
— Марвин! — рявкнул приятель, — ты, конечно, герой! И ты мне, конечно, навешаешь… но не пошел ли бы ты в задницу! Я просто вышел подышать вечерним воздухом!
— А где Талас? — спросил я, — только не говори мне, что он на занятиях у Идола Нетбека.
— Они с девчатами пошли собирать травы. Говорят, огненная трава сейчас набрала полную силу, и самое время ее рвать…
— Да полно тебе! — буркнул я, — Таласу сперма в голову ударила, бьюсь об заклад, что он сейчас групповухой на болоте занимается. Тем более, что почти всех болотожоров я перебил. Нынче там легко быть героем…
Я едва успел отвернуть челюсть от летящего в нее кулака. Кор Ангар прошипел:
— Не говори этого больше! Хани не такая!
— Ага! — согласился я, — она другая. У нее поперек! Слушай, друг, признай и ты очевидную вещь: не нам, солдатам, сравниваться с этим типом в искусстве затуманивать мозги. Это у него получается лучше. А бабы — что с них взять. Они любят ушами.
— Как это ушами? — не понял Кор Ангар, — а я до сих пор ее… словом, в другое место.
Я не выдержал и рассмеялся. Долго смеялся. Настолько долго, что Кор Ангар принялся мне вторить. Мы ржали, наверное, минут пять. Один из Стражей даже обеспокоено спросил:
— Учитель, с вами все в порядке?
— Все в порядке, драть тебя в ухо! Просто друг Марвин сказал мне очень смешную шутку! Ты всерьез насчет ушей?
Мне ничего не оставалось, как прошипеть:
— Дурень! Я в фигуральном смысле! Часто ли ты говорил своей Хани, что у нее глаза, как… ну, как звезды на небе?
— Чего? — поперхнулся он, — какие еще звезды?
— Ну, что упали с неба и запутались в траве ее волос…
— Что???
— А сравнивал ли ты ее руки со стеблями серафиса, волнительные линии которых сводят тебя, старую образину, с последнего ума? А говорил ли, что губы ее напоминают тебе трепещущие на ветру листочки бука?
Кор Ангар надулся. Дулся он долго — минуты три. Затем обиженно сказал:
— Тогда объясни мне: если ты можешь говорить всю эту галиматью, почему твоя Натали нынче не с тобой?
Я стал серьезным и щелкнул друга указательным пальцем по бритой голове:
— А потому, что нам с тобой некогда разводить здесь этот детский сад. Хватает проблем и у тебя, и у меня. А наш юный ловелас по недосмотру Гуру имеет чрезвычайно много времени для соблазнения. Но вот почему обленились Гуру — надо спросить с некоего Кор Ангара… ты, кстати, не знаешь, где шляется этот старый черт?